BCIの研究は、世界中で急速に進展しています。この技術が日常生活に浸透し始めたことにより、BCIの研究はますます注目を集めています。では、現在、どの団体や個人がこの分野の研究に取り組んでいるのでしょうか？この記事では、BCI研究における重要なプレイヤーについて、わかりやすく紹介します。
1. Neuralink（ニューラリンク）
おそらく、現在BCI研究で最も注目されている団体の1つが「Neuralink（ニューラリンク）」です。Neuralinkは、テスラやスペースXの創業者であるイーロン・マスクが設立した企業で、脳に直接インプラントを埋め込むことで、脳とコンピューターをダイレクトに繋げる技術の開発を目指しています。
この企業の目標は、脳波を使って様々なデバイスを操作できるようにすることだけでなく、脳の障害や病気を治療することにもあります。特に、パーキンソン病やアルツハイマー病など、神経系の病気に苦しんでいる患者を助けるための治療法の開発に力を入れています。
Neuralinkは、2021年に、サルが脳に埋め込んだチップでビデオゲームをプレイする様子を公開し、注目を集めました。この技術が進化すれば、身体障害を持つ人々が思考だけで様々な機器を操作する未来が現実になるかもしれません。
2. Kernel（カーネル）
次に紹介するのは、「Kernel（カーネル）」という企業です。Kernelは、脳の活動をリアルタイムで観測し、そのデータを使って脳の働きを理解し、さらにはその改善を目指すことを目的とした企業です。Kernelは、BCI技術の商業化を目指し、非侵襲的な脳波計測装置の開発を進めています。
Kernelは、脳の健康状態を測定するためのポータブルなデバイスを開発中で、これを使って日常的に脳の状態を監視し、脳のトレーニングや改善に役立てることを目指しています。特に、注意力や記憶力の向上を目指すトレーニングなど、個人のパフォーマンス向上に貢献する技術が期待されています。
3. ブレイン・マシン・インターフェース研究所（BMI Lab）
アメリカの「BMI Lab」は、BCI研究の先駆け的存在のひとつで、脳とコンピューターをつなぐ技術の開発において長年にわたり重要な役割を果たしてきました。この研究所では、脳波や神経信号を利用して、ロボットアームや義肢を動かす実験が行われています。
BMI Labでは、脳の神経回路を理解し、それをデジタル信号に変換してコンピューターやロボットを操作する技術の開発が行われています。また、脳波を使って脳内の障害を診断したり、治療したりするための技術も研究されています。
※「ブレイン・マシン・インターフェース研究所（BMI Lab）」という名称の研究所は、複数の大学や研究機関で使用されており、特定の組織を指すものではありません。以下に、関連する研究機関や研究室の情報をいくつかご紹介します。
ATR（株式会社先端技術研究所） CMCラボのDBIプロジェクト
ATRのCMCラボでは、「実環境ブレイン・マシン・インターフェイス（DBI）」というプロジェクトが進行中です。このプロジェクトでは、日常生活の中で脳波を利用してロボットを操作する技術の研究が行われています。
https://bicr.atr.jp/dbi/introduction-ja/bmi/
4. 日本のBCI研究団体
日本でもBCI技術の研究が進められています。特に、東京大学や大阪大学をはじめとする多くの大学がBCI技術の開発に力を入れています。
東京大学の脳情報通信技術研究センター（BIC）
脳波を使って人間の脳とコンピューターを接続する技術を研究しています。特に、医療分野における応用が進められており、脳卒中患者のリハビリや、義手・義足の制御技術の開発が行われています。
東京大学の「脳情報通信技術研究センター（Brain Information and Communication Research Center, BIC）」の公式ウェブサイト：
https://www.brain.rcast.u-tokyo.ac.jp/
このセンターは、東京大学の先端科学技術研究センター（RCAST）内に位置し、脳と情報通信技術の融合を目指す研究を行っています。BCI技術の発展に向けて、脳波や神経信号の解析、インターフェース技術の開発、医療や福祉への応用など、幅広い分野での研究が進められています。
最新の研究成果やプロジェクトについては、公式サイトの「研究内容」や「ニュース」セクションをご覧ください。
大阪大学の脳科学研究所
脳とコンピューターを接続するための基盤技術を開発しており、脳波や神経信号を使って、より効率的にロボットを制御する方法を模索しています。また、神経疾患の診断や治療におけるBCI技術の応用も目指しています。
大阪大学の「脳科学研究所」に関する公式ウェブサイトは、以下のリンクからアクセスできます：
https://www.med.osaka-u.ac.jp/introduction/research/physiology/brain
このページでは、大阪大学医学系研究科の脳生理学分野に関する情報が掲載されています。具体的な研究室や研究者の情報については、各研究室の個別のウェブサイトをご参照ください。
関連する研究室のリンクは以下の通りです：
これらの研究室では、BCI技術や脳科学に関連するさまざまな研究が行われています。各研究室のウェブサイトで、最新の研究成果やプロジェクトについて詳しく知ることができます。
5. 個人研究者やスタートアップ企業
BCI研究には、企業や研究所だけでなく、個人の研究者やスタートアップ企業も積極的に取り組んでいます。これらの個人や小規模企業は、革新的で独自のアプローチを試み、BCI技術の新しい可能性を切り開いています。
例えば、個人が開発した脳波を使ったウェアラブルデバイスや、脳波を使ってデジタルアートを作成するプロジェクトなど、BCI技術の新しい使い方が次々に登場しています。これらの取り組みは、今後のBCI技術の発展に大きな影響を与える可能性があります。
まとめ
現在、BCI技術は世界中で様々な団体や個人によって研究・開発が進められています。Neuralinkをはじめとする企業や大学の研究所は、脳とコンピューターをつなげる技術の商業化に向けて重要な役割を果たしています。さらに、日本の大学や個人研究者たちも、医療やエンタメ、さらには脳の健康を改善するための技術に取り組んでいます。
これからもBCI技術は進化し、私たちの生活を大きく変える可能性を秘めています。将来的には、脳波を使って日常的にデバイスを操作したり、医療分野で新しい治療法が見つかったりする日が来るかもしれません。BCI技術の研究は、まだ始まったばかりです。これからの進展が楽しみです。